ALAS

Servicios de salud reproductiva para todos los guatemaltecos

(In English)

En muchos países la incidencia de cáncer cervical se mantiene por debajo de los índices normales, por medio de pruebas regulares. Pero, en Guatemala donde se carece de un programa efectivo de pruebas a nivel nacional, el cáncer cervical es responsable de un 60% de los casos atendidos por el Instituto Nacional de Cancerología INCAN. .

Programa de detección y tratamiento del cáncer cervical.

Desde el año 2001, ALAS ha brindando servicios de detección y tratamiento del cáncer cervical en áreas de Guatemala, que carecen de estos. De esta manera hemos ayudado a prevenir enfermedades que al no ser tratadas correctamente, pueden causar la muerte. Durante las jornadas que se organizan, el equipo de ALAS también provee educación y consejo sobre la planificación familiar, para que las mujeres al contar con un lugar privado y confiable, puedan discutir sus opciones y saber como acceder a los servicios.

Nuestro trabajo inicio con 840 pruebas de Papanicolau en el año 2001. Actualmente, el programa ha crecido cinco veces más y ahora provee mas que 4,000 pruebas anuales, así como tratamiento para las mujeres que necesitan seguimiento. Para muchas mujeres, los servicios de detección de cáncer cervical que brinda ALAS han sido una nueva experiencia. Por ejemplo, en una clínica de ALAS, María de 87 años, madre de 12 hijos, se realizó por primera vez una prueba de Papanicolau. Luego, ella animó a sus hijas y nueras a que se hicieran la prueba también. En sus propias palabras, María quería ser “un buen ejemplo”. Otras mujeres que han recibido nuestro servicio, recorren grandes distancias para llegar a nuestras clínicas, muchas veces caminando. El proyecto de detección y tratamiento del cáncer cervical de ALAS literalmente, ha salvado vidas. Sin este servicio vital, muchas de las mujeres que necesitan tratamiento de seguimiento, abrían desarrollado cáncer cervical.

¿Por qué es necesario el programa de detección y tratamiento del cáncer cervical?

A nivel mundial el cáncer cervical mata a 200 mil mujeres cada año, y se reportan 470 mil nuevos casos identificados. De éstos, el 80% ocurren en países en desarrollo, donde la falta de programas efectivos de detección, destinados a descubrir las condiciones pre-cancerosas, es evidente. Centroamérica y África presentan los índices más altos, lo que significa que el cáncer cervical es un riesgo serio para las mujeres en Guatemala:

En Guatemala, el cáncer cervical es la causa principal de las muertes relacionadas con cáncer en mujeres en edad reproductiva (16% comparado con 4% de muerte a causa del cáncer de mama). y la segunda causa de muerte relacionada con cáncer en mujeres de todas las edades.

El cáncer cervical comprende el 60% de cánceres femeninos atendidos en el Instituto Nacional de Cancerología INCAN, un número evidentemente alto en relación a los casos de cáncer de mama, de piel, de ovarios y estómago combinados.

Muchas mujeres guatemaltecas presentan factores de riesgo de cáncer cervical, incluyendo: pruebas de detección limitadas e irregulares, alto índice de partos, iniciación de las relaciones sexuales tempranas , mala nutrición y parejas infieles quienes están en alto riesgo de transmitir el Virus del Papiloma Humano (VPH), el cual es causante de la mayoría de cánceres cervicales.

El cáncer cervical es detectable y, cuando se encuentra en una etapa temprana, es tratable, aunque las estadísticas muestran que sólo el 5% de las mujeres en países en desarrollo han sido examinadas de displasia cervical en los últimos cinco años, comparado con el 40-50% en los países desarrollados (Coalición Nacional contra el Cáncer Cervical, NCCC). En los lugares donde existen programas con pruebas de calidad y la cobertura ha sido amplia, la incidencia de cáncer cervical, y la mortalidad por causa del mismo se han reducido hasta en un 90% (NCCC). Guatemala, como la mayoría de países en desarrollo, carece de un programa exitoso de detección, a nivel nacional.

¿Qué hace el programa de detección y tratamiento del cáncer cervical de ALAS?

Por medio de este programa, ALAS se asegura que las mujeres guatemaltecas de escasos recursos, indígena y/o que viven en áreas rurales reciban información sobre el cáncer cervical y que tengan acceso a servicios de detección, tratamiento y seguimiento, cuando se detectan problemas mas serios. Para garantizar una máxima participación y la credibilidad dentro de las comunidades, nuestros coordinadores preparan por adelantado, en conjunción con organizaciones locales afines, una charla educativa y la promoción de la detección del cáncer cervical,

En mayo del 2006, ALAS empezó a utilizar un método alternativo para detectar y tratar cambios anómalos en el cervix. Este método se llama IVAA / Crio o "ver y tratar". Consiste en realizar una Inspección Visual de la cérvix utilizado el Ácido Acético (IVAA) y la implementación del tratamiento de la Crioterapia (Crio), si es apropiado, durante una sola visita (IVAA / Crio). La IVAA / Crio es una técnica muy efectiva y de bajo costo, que detecta los cambios anómalos del cérvix y puede ser realizado por un proveedor de salud debidamente capacitado, (no necesariamente un medico). Este método, también presenta menos limitaciones logísticas y técnicas que la prueba de Papanicolau además de asegurar que las mujeres reciban los beneficios de la detección temprana, recibiendo el tratamiento necesario de una manera oportuna, al curar lesiones precancerosas y prevenir el desarrollo del cáncer.

En los casos donde la mujer tiene una prueba positiva pero no es candidata para crioterapia inmediata, ALAS asegura que la mujer tenga acceso a pruebas y/o tratamiento de seguimiento. La comunicación con las mujeres, en comunidades donde la mayor parte de la gente vive en hogares aislados unos de otros, es difícil pero nuestro equipo es apto y creativo para mantener este contacto y asegurar que quienes necesitan seguimiento, lo reciban. ALAS subvenciona el seguimiento necesario y apoya las mujeres que al final les diagnostican con cáncer de cervix, las cuales necesitan una histerectomía, radioterapia, o quimioterapia.

Durante nuestras jornadas de detección, el equipo de ALAS provee información y consejería a mujeres acerca de la planificación familiar. A menudo, las mujeres al encontrarse en grupos, se sienten inhibidas para preguntar o mostrar interés en la planificación familiar, por lo que ALAS provee un espacio privado, agradable y seguro para que las mujeres discutan sus preocupaciones y hagan preguntas. Si una mujer desea tener acceso a un método de planificación familiar, el equipo de ALAS la refiere a proveedores de planificación familiar y subsidia los costos de los métodos, para quienes no pueden costearlo.

TESTIMONIO:

Maria tiene 42 años y cuatro hijos. Ella vino recientemente a una clínica de Papanicolau patrocinada por ALAS. Dijo estar muy nerviosa porque hacía ocho años hizo su última prueba. Desafortunadamente, cuando la enfermera empezó a hacer la prueba, María comenzó a sangrar abundantemente del cervix y tuvo que ser llevada de emergencia al hospital. Le hicieron un ultrasonido, el cual por desgracia mostró que tenía un tumor, esta fue la causa de que tuviera una hemorragia tan abundante. Los doctores le recomendaron que se sometiera a una histerectomía y ALAS actualmente está coordinando con una clínica local caritativa, para proveerle una operación de bajo costo.